假新聞氾濫成今屆美國大選焦點之一，亦被指是造就特朗普當選的重要因素。有假新聞寫手接受《華盛頓郵報》訪問時承認，自己旨在諷刺的「作品」可能有份將特朗普推上總統寶座。有分析則指出， 「點擊經濟」助特朗普大量曝光，吸引民粹支持，才是罪魁禍首。

專業造假者：現今網民變笨

38 歲的霍納（Paul Horner）依靠模仿主流新聞網站、發布假新聞為生多年，每月收入可達1 萬美元（約7.8 萬港元）。他圍繞今屆大選而撰寫的假新聞尤其受人注目： 「反特朗普民眾收取酬金示威」的假新聞，被特朗普的兒子及前競選經理萊萬多夫斯基在Twitter 轉載， 「奧巴馬擬推翻選舉結果」的假消息亦在facebook 轉發近25 萬次，部分假新聞更以假亂真，登上Google 新聞網頁。

霍納認為，現今網民較以往的「愚笨」，只會轉發假消息，卻不去查核真相。他稱自己對於有職業示威者反特朗普的說法嗤之以鼻，因此順勢「創作」假新聞加以嘲諷，希望特朗普支持者發現新聞不實時「感到自己是笨蛋」，未料他們「根本從不核實」，還大加引用。

「標題黨」網民忽視內容真偽

不少評論指摘Google 與fb 在今次選戰中未有負起過濾假新聞的責任。科技新聞網站BuzzFeed 分析選前3 個月發布假新聞網站及19 個主流新聞網站的20 項最熱門新聞，觀察這些新聞在fb 的互動次數，包括回應、分享與讚好，發現假新聞的互動次數遠較真新聞為高。分析亦顯示，不少假新聞網站內容均有親特朗普傾向，不過部分網站相信純粹是藉聳人聽聞內容吸引點擊率來賺取廣告費，非關政治立場。

科技網站Wired 資深記者拉普斯基（IssieLapowsky）指出，活躍用戶達17 億人的fb 固然是讓不實信息迅速接觸大量用戶的重要工具，不過「點擊率可轉化為金錢」的大環境才是讓特朗普稱王的要因。賓夕法尼亞大學營銷學家伯杰（Jonah Berger）研究亦顯示，焦慮憤怒等激烈情緒在網上大有市場，能引起此類情緒的新聞特別受關注，人們往往是「標題黨」而忽略內容真偽，與特朗普以情緒為主導、無視細節的競選手法不謀而合；對於專注找出對手不實之處反擊、欠缺話題性的希拉里則較不利。

Buzzfeed 編輯西爾弗曼（Craig Silverman） 指出，社交網站令假新聞與流言得到前所未見的曝光率，同時程式按用戶偏好顯示信息，亦令消息來源單一的情况惡化。如今Google 與fb 如今宣布拒絕讓假新聞網站使用廣告平台，相信有助消除發布假新聞的經濟誘因。

「老作」狂轉發「澄清」少人理

流言易於在網上流傳，甚至被急於報道、爭取點擊率的記者當作真相報道。《紐約時報》拆解關注者僅40 人的Twitter 用戶塔克（Eric Tucker）月初發布懷疑有示威者受僱反特朗普的帖文迅速轉發近40 萬次的過程如下： （案例為當地時間）

11 月9 日晚上8 時塔克在得州奧斯汀市中心發現多輛旅遊巴，拍照在Twitter 發文：「今天奧斯汀的反特朗普示威者並不尋常，這是他們乘坐前來的旅遊巴。#假示威#特朗普2016 #奧斯汀」

11 月10 日0 時49 分塔客的帖文被轉載至社交網站Reddit，其後連結被保守派論壇Free Republic 引用，令帖文被多個親特朗普fb 專頁的用戶轉載逾30萬次。同日相關旅遊巴公司東主受訪，表明不涉奧斯汀示威，而塔克亦表示無目擊示威者上落車，僅時間巧合，但帖文已在Twitter轉載逾5000 次。特朗普隨後在Twitter 稱，有職業示威者示威「非常不公」。

11 月11 日數據分析公司TableauSoftware 透過當地電視台發聲明，澄清旅遊巴是由該公司租用協助舉行會議；事實查證網站Snopes 亦撰文核實。塔克及後將原帖文刪除，並再發文澄清，但連同Snopes 的文章僅獲約6000 次轉發。

Source: 明報